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El Mago que pacifico
Argel
Robert Houdin
Jean Eugène Robert-Houdin (
6
de diciembre de
1805
–
13 de junio
de
1871) fue un
ilusionista
francés. Está
considerado como el padre de la magia moderna.
Robert-Houdin nació en
Blois,
Francia el 6 de
diciembre de 1805. Cursó sus estudios superiores en la Universidad
de Orléans, y durante un tiempo trabajó como
relojero.
Cuando accidentalmente recibió un libro “Enciclopedia de las artes
recreativas volumen I y II”, se interesó muchísimo por el
ilusionismo y comenzó a tomar lecciones de un ilusionista local.
Cuando finalizó, se mudó a Tours y estableció una fábrica de
relojes, mientras que en su tiempo libre practicaba trucos de magia.
Pronto comenzó a ser el aprendiz del mago
De
Grissi.
Históricamente, se creyó que los
árabes
de
Argelia fueron
provocados para rebelarse contra los colonos franceses por milagros
falsos llevados a cabo por sus líderes religiosos. En 1856, el
Segundo
Imperio Francés de
Napoleón
III envió a Robert-Houdin a Argelia, esperando que pudiese
llevar a cabo trucos más impresionantes, para así disolver el
entusiasmo de los rebeldes. Los trucos de Robert-Houdin lograron
romper la influencia de los
mulá;
además, los árabes comenzaron a temerle al ilusionista. En un
truco, le permitió a un árabe que le disparase con una bala
marcada, pero en lugar de matarlo, hallaron la bala en sus dientes.
Luego de aquella prueba, pensaron que sería capaz de hacer cualquier
cosa. Robert-Houdin no fue el primer ilusionista en realizar el truco
de la bala atrapada por los dientes, y muchos después de él han
adaptado su propia versión del efecto.
El ilusionista realizó otro famoso truco para probar que la magia
francesa era más fuerte que las técnicas locales: mostró una caja
vacía con un fondo de acero que cualquiera sería capaz de levantar.
Pero escondiendo un imán bajo el suelo, la hizo inamovible,
"probando" que mediante su poder, podía evitar que el
guerrero más fuerte la levantase. Poco después descubrió que podía
hacer más impresionante al truco cuando no dijo que haría más
pesada la caja, sino que exclamó que podría convertir en débil al
hombre más fuerte, demostrando que era incapaz de levantar en alto
una caja que un niño pequeño podría manipular.
Otro truco, el "árbol de naranjas", fue utilizado por
el epónimo ilusionista en la historia corta de Steven Millhauser
"Eisenheim The Illusionist", más tarde llevada al cine
como
The
Illusionist (2006).
Robert-Houdin es a menudo descrito como "el padre de la magia
moderna". Antes de su nacimiento, los ilusionistas realizaban
sus actos en mercados y ferias, pero Robert-Houdin actuaba en teatros
y fiestas privadas. También prefería vestir ropa formal, como la
que llevaba el público. Muchos magos actuales ven esta elección
como anticuada y prefieren usar prendas informales;
Doug
Henning fue el primero en rebelarse contra este estereotipo, con
un aspecto más moderno creado por sí mismo.
Debido a su éxito, Robert-Houdin abandonó el trabajo de relojero
y se dedicó a ser ilusionista, lanzando trucos nuevos y actuando
incluso en su tiempo de vacaciones. Su esposa a menudo se veía
involucrada en sus trucos, los cuales eran innovadores para la época,
y luego tenía que revelárselos a las autoridades para evitar ser
perseguido por brujería.
